Histoire de Castiglione di Sicilia: Un Voyage à Travers le Temps
L’histoire de Castiglione di Sicilia remonte à des temps anciens. Les fouilles archéologiques montrent que la vallée de l’Alcantara était déjà densément peuplée durant la période néolithique et, encore plus, pendant l’âge du bronze. Les nombreuses grottes creusées dans le grès servaient de logements ou de tombes, preuve d’une installation prospère et organisée.
En 710 avant J.-C., les Grecs remontent le fleuve Akesine (aujourd’hui Alcantara) et campent dans la région de Tirone. Plus tard, ils occupèrent un village indigène existant, le transformant en une forteresse stratégique.
La période normande : L'âge d'or de Castel Leone
Le village, connu à l’époque sous le nom de Castel Leone, atteignit son apogée avec l’arrivée des Normands, qui, au 11e siècle, expulsèrent les Arabes et renforcèrent la ville avec d’imposants remparts et la construction de la Torre del Cannizzo, une importante tour de guet défensive.
En 1233, Frédéric II de Souabe accorda à Castiglione le titre de “Città Animosa” (Ville Courageuse), reconnaissant son importance stratégique et militaire. Le souverain utilisa même le château comme résidence d’été, marquant une période de grande importance politique pour la ville.
Difficultés et Résistance à Travers les Siècles
Castiglione traversa des moments difficiles, faisant face à des famines et des crises économiques. Pour faire face à ces difficultés, en 1636, le Peculio fut établi, un fonds permettant l’achat de blé à vendre en période de besoin, garantissant la survie de la population.
Tout au long de son histoire, la ville fut également un centre religieux important : plusieurs ordres monastiques y furent fondés, notamment :
- Les Augustins, qui établirent un monastère au 11e siècle.
- Les Carmes, qui construisirent l’actuel oratoire.
- Les Cassinesi, avec une abbaye près de l’église de San Nicola.
- Les Bénédictins, qui géraient un orphelinat pour les nécessiteux.
Les blessures de la guerre et la reconnaissance de l'histoire
Castiglione paya un lourd tribut pendant les deux guerres mondiales. Pendant la Première Guerre mondiale, de nombreux jeunes partent au front, mais c’est pendant la Seconde Guerre mondiale que le village connut son moment le plus dramatique.
En 1943, une unité allemande en retraite dévasta la ville : 16 civils furent brutalement tués et de nombreuses maisons furent pillées. Pour cet événement tragique, en 2002, le Président de la République décora Castiglione di Sicilia de la Médaille de Bronze pour Mérite Civil, la reconnaissant comme la première ville italienne à avoir souffert de la violence de l’occupation allemande après le débarquement allié en Sicile.
Aujourd'hui, un village qui raconte son histoire
Aujourd’hui, en se promenant dans les rues de Castiglione di Sicilia, on peut encore ressentir sa grandeur ancienne, parmi les ruines du château, les tours médiévales et les églises qui racontent des siècles d’histoire. Ce village, qui a résisté et renaît, est un véritable musée à ciel ouvert, prêt à partager son passé avec tous ceux qui veulent l’écouter.